Epilepsia en perros: síntomas, causas, tratamiento y qué hacer ante un ataque

Ver a tu peludo sufrir un ataque epiléptico por primera vez es una de las experiencias más angustiantes para cualquier tutor 😥.

Y sin embargo, la epilepsia es uno de los trastornos neurológicos más frecuentes en perros 🐕​​: se estima que afecta a entre el 1 y el 5% de la población canina.

Entender qué ocurre, cómo actuar y qué esperar a largo plazo marca una gran diferencia, tanto para el bienestar de tu perrete como para el tuyo 💚.

¿Qué es la epilepsia en perros?

La epilepsia canina es un trastorno neurológico crónico caracterizado por crisis epilépticas recurrentes ​💥 causadas por una actividad eléctrica anormal y desordenada en el cerebro 🧠.

Es importante distinguir entre una crisis aislada y la epilepsia como enfermedad ❤️‍🩹: un perro que ha sufrido una única convulsión no tiene necesariamente epilepsia, mientras que se considera epilepsia cuando las crisis se repiten en el tiempo.

Los tipos de epilepsia más relevantes en perros son:

⚡ Epilepsia idiopática en perros: una mención especial

La epilepsia idiopática merece atención aparte porque es la más habitual y la que más preguntas genera 🤔.

A diferencia de los otros tipos, no tiene causa externa identificable 🩻: el cerebro no muestra anomalías estructurales (la resonancia magnética y análisis de líquido cefalorraquídeo son normales), pero aun así genera crisis recurrentes.

En muchas razas se sospecha que tiene una base genética 🧬, aunque el mecanismo exacto por el que el sistema nervioso genera esas crisis no está completamente aclarado.

🐩 ¿Qué razas tienen más predisposición a la epilepsia?

Aunque puede aparecer en cualquier perro, algunas razas tienen mayor predisposición genética:

• 🐶​ Border collie.
• 🐶​ Labrador retriever.
• 🐶​ Golden retriever.
• 🐶​ Beagle.
• 🐶​ Pastor Alemán.
• 🐶​ Boxer.
• 🐶​ Dálmata.

¿Cómo son los ataques epilépticos en perros?

Un ataque epiléptico en perros no siempre es igual 🔎. Para entender cómo son los ataques epilépticos, hay que conocer las tres fases que pueden producirse:

Síntomas más frecuentes por fases

Los síntomas varían según el momento del episodio en que se encuentre tu compi:

Tipos de ataques epilépticos en perros

No todos los ataques son iguales en su forma de presentarse 🔎:

• 🔸 Convulsiones generalizadas: Afectan a todo el cuerpo desde el inicio. Son el tipo más frecuente y los que habitualmente imaginamos cuando pensamos en epilepsia: el perro pierde la consciencia, se cae y convulsiona con todo el cuerpo.
• 🔸 Convulsiones focales (o crisis parciales): Afectan a una parte concreta del cuerpo (una extremidad, la cara, un lado del cuerpo). Pueden ser más difíciles de reconocer y a veces se confunden con otros problemas.
• 🔸 Focales con generalización secundaria: Empiezan de forma focal y se extienden a todo el cuerpo.

​⌚​ ¿Cuánto dura un ataque epiléptico en perros?

La mayoría de las crisis epilépticas en perros duran entre 1 y 3 minutos.

🚨​ Si un ataque se extiende más de 5 minutos requiere atención urgente ​🆘​.

¿Qué hacer cuando un perro tiene un ataque epiléptico?

Saber cómo actuar ante un ataque epiléptico en perros es fundamental, porque la respuesta del tutor durante y después de la crisis puede marcar una diferencia importante:

Cómo actuar durante el ataque

Lo más importante es mantener la calma 🐾. No hay forma de "parar" un ataque epiléptico en casa una vez que ha empezado, y el intentarlo puede ser contraproducente.

Cómo calmar a un perro con epilepsia después del ataque

La fase postictal puede ser tan angustiante como la propia crisis, porque el perro puede estar desorientado, con miedo o sin reconocerte momentáneamente 😓​.

Para tranquilizar a un perro con epilepsia después de una crisis habla con voz suave y calmada, dale su espacio y mantén el entorno tranquilo y con poca luz durante un rato 🫶​.

¿Por qué le dan ataques epilépticos a los perros?

Las causas de los ataques epilépticos en perros son variadas, y a qué se deben depende del tipo de epilepsia 🔎:

¿Puede el estrés provocar un ataque epiléptico?

El estrés no es una causa directa de epilepsia en perros, pero sí puede actuar como desencadenante o factor que baja el umbral convulsivo en perros que ya son epilépticos.

Diagnóstico y tratamiento de la epilepsia en perros

Para saber si un perro tiene epilepsia y descartar otras causas de convulsiones, el veterinario suele seguir un proceso diagnóstico que puede incluir 🩺:

• 🔸 Historial clínico detallado y descripción de las crisis (los vídeos son muy valiosos).
• 🔸 Análisis de sangre y análisis de orina completos para descartar causas metabólicas.
• 🔸 Resonancia magnética cerebral para descartar lesiones estructurales.
• 🔸 Análisis del líquido cefalorraquídeo si se sospecha proceso inflamatorio o infeccioso.
• 🔸 En algunos casos, tomografía computarizada como alternativa a la resonancia.

Medicamentos más frecuentes para los ataques epilépticos en perros

El tratamiento antiepiléptico tiene como objetivo reducir la frecuencia e intensidad de las crisis, no necesariamente eliminarlas por completo 🤔.

Los medicamentos más utilizados en perros son:

• 💊 Fenobarbital: Es el fármaco de primera elección en la mayoría de los casos.
• 💊 Bromuro de potasio: Se usa como complemento del fenobarbital cuando este no controla bien las crisis por sí solo.
• 💊 Imepitoína: Una opción más reciente con un perfil de efectos secundarios algo más favorable, especialmente indicada en epilepsia idiopática leve o moderada.
• 💊 Levetiracetam: Se usa como alternativa o complemento en casos que no responden bien a los anteriores.

¿Se cura la epilepsia en perros?

En la mayoría de los casos, no existe una cura definitiva para la epilepsia idiopática en perros ❤️‍🩹.

El objetivo del tratamiento antiepiléptico es controlar las crisis y mejorar la calidad de vida del peludo 💜​, no eliminar la enfermedad de raíz.

En los casos de epilepsia estructural o secundaria, si la causa subyacente puede tratarse (un tumor operable, una infección tratable), las crisis pueden mejorar o incluso desaparecer ✅​.

¿Cómo cuidar a un perro con epilepsia?

Vivir con un perro con ataques epilépticos requiere algunos ajustes en el día a día, pero con los cuidados adecuados el perro puede tener una vida de calidad 🐾:

• ➡️​ No te saltes la medicación: La irregularidad en la toma puede provocar crisis de rebote. Establece una rutina fija de administración.
• ➡️​ Lleva un diario de las crisis: Anota la fecha, la duración, cómo fue el episodio, qué estaba haciendo el perro antes y cómo se recuperó. Esta información es muy valiosa para el veterinario en los controles.
• ➡️​ Reduce los desencadenantes: Rutinas estables, evitar situaciones de estrés intenso y minimizar los cambios bruscos de entorno ayudan a mantener las crisis bajo control.
• ➡️​ Revisiones veterinarias periódicas: Para ajustar dosis, controlar los efectos secundarios de la medicación y evaluar la evolución de las crisis.
• ➡️​ Alimentación: No hay una dieta antiepiléptica universal, pero se recomienda mantener una alimentación estable y de calidad, sin cambios bruscos.

¿Cuándo debo acudir de urgencia al veterinario?

Aunque la mayoría de los ataques epilépticos aislados no ponen en peligro la vida del perro, existen situaciones en las que una crisis puede convertirse en una verdadera urgencia médica 🚨.

Acude a urgencias sin esperar si:

• 🔴 El ataque dura más de 5 minutos.
• 🔴 Hay dos o más ataques en un período de 24 horas.
• 🔴 El perro no recupera la consciencia entre dos crisis.
• 🔴 El perro tiene dificultades para respirar durante o después del ataque.
• 🔴 Es el primer ataque que sufre y tiene más de 5 años.

Preguntas frecuentes

A mi perro le dan ataques epilépticos durmiendo, ¿por qué?

Es algo frecuente y no indica una forma de epilepsia diferente ni más grave. La actividad eléctrica anormal puede desencadenarse en cualquier momento, incluido el sueño ​💤​.

¿Cuántos ataques epilépticos puede tener un perro?

Depende del grado de control que se logre con el tratamiento 🩺. Con medicación bien ajustada, muchos perros pasan semanas o meses sin crisis.

El problema ocurre cuando los ataques se vuelven frecuentes o más intensos de lo habitual. En nuestro artículo ¿Puede morir un perro de un ataque epiléptico? profundizamos en estas situaciones de urgencia 🆘.

¿Los perros pueden tener ataques epilépticos a cualquier edad?

Sí, aunque hay patrones según la causa 🔎:

• 🔹​ La epilepsia idiopática suele aparecer en perretes adultos (entre 1 y 5 años).
• 🔹​ En cachorros menores de 1 año la causa suele ser congénita o metabólica.
• 🔹​ En perros mayores, es más frecuente el origen estructural (tumor, degeneración cerebral).

¿Qué puede provocar un ataque de epilepsia en perros?

En perros ya epilépticos 🐶, los desencadenantes más frecuentes son el estrés, los cambios de rutina, el cansancio excesivo, las irregularidades en la medicación o estímulos intensos como tormentas o fuegos artificiales 💥​.

¿Cómo parar un ataque epiléptico en un perro?

No existe forma de detener un ataque epiléptico en casa una vez que ha comenzado 😓. Lo más importante es proteger al perro de lesiones, mantener la calma y cronometrar la duración ⌚​.

🆘​ Si supera los 5 minutos, acude de urgencia al veterinario.

¿Qué pasa después de un ataque epiléptico en perros?

El perro entra en la fase postictal: puede estar desorientado, aturdido o sin reconocer su entorno durante minutos o incluso horas. Es completamente normal, con calma y un entorno tranquilo irá recuperándose ​💚.