La lengua de los gatos: características, color y curiosidades

La lengua de los gatos es una de las partes más sorprendentes de la anatomía de tu michi.

Su característica textura áspera 👅 no es casual: les ayuda a asearse, beber, alimentarse e incluso regular su temperatura. Pero ¿por qué raspa tanto?, ¿qué son esas pequeñas "espinas" que la recubren?

En este artículo te explicamos cómo es la lengua de los gatos 😼, para qué sirve y algunas curiosidades que probablemente no conocías.

¿Cómo es la lengua de los gatos?

A simple vista puede parecer una lengua como la de cualquier otro mamífero, pero basta con que te dé un lametón para darte cuenta de su gran diferencia.

En apariencia 👀, si te preguntas de qué color es la lengua de los gatos, lo habitual es que sea rosa, aunque no es raro encontrar michis con pequeñas manchas oscuras o pigmentadas, igual que ocurre en las encías, especialmente a medida que envejecen.

En cuanto al tamaño 📏 y la forma, la lengua de un gatete es alargada, estrecha y muy flexible.

• 👉 Esa flexibilidad le permite doblarse, curvarse hacia atrás como una cuchara y moverse a gran velocidad.

¿Por qué los gatos tienen la lengua áspera?

Ahora sí viene la gran diferencia: la lengua de los gatos es rasposa, con una textura similar al papel de lija.

Esto se debe a que está cubierta de puas diminutas, unas pequeñas protuberancias llamadas 📌 papilas filiformes.

💡 Esta orientación no es casual.

Es justo lo que responde a por qué la lengua de los gatos tiene espinas: al apuntar hacia atrás, actúan como un peine natural 🪮 que agarra el pelo y los restos de comida cada vez que el gato lame, arrastrándolos hacia dentro en lugar de dejarlos escapar.

¿Para qué sirve la lengua de los gatos?

La lengua felina es mucho más que un órgano con el que saborear la comida.

Gracias a su forma y a sus papilas filiformes, desempeña funciones fundamentales para la supervivencia y bienestar de tu michi:

El secreto de la lengua de los gatos y otras curiosidades

Hay mucho más detrás de esa lengua rasposa de lo que parece a simple vista. La ciencia lleva años fijándose en ella 🧐 y lo que ha descubierto tiene su punto de sorpresa.

• 🧃 Las papilas funcionan como una pajita: Cada papila está hueca por dentro, por lo que puede retener la saliva y soltarla sobre el pelaje en cada lametón. Así lo confirmó un estudio publicado en 2018 en la 🔎 revista científica PNAS. De aquí que su autolimpieza sea tan profunda.
• 🪝 Cuesta mucho despegarle un hilo enganchado en la lengua: Como las papilas apuntan hacia atrás, acaban funcionando como un pequeño gancho, lo que complica que los hilillos salgan solos en la dirección contraria.
• 🪮 Un cepillo inspirado en su lengua: El mismo equipo de investigación usó impresión 3D 🖨️ para crear un cepillo biomimético para personas y animales, llamado TIGR, que reproduce la forma de las papilas felinas.

• 👅 ¿Tienen papilas gustativas? Las papilas filiformes (las rasposas) no detectan sabores, solo textura. Pero la lengua de los gatos sí tiene otras papilas, mucho menos numerosas, capaces de percibir el sabor salado, ácido, amargo y umami.

¿Qué pasaría si la lengua de un gato fuera lisa?

Si la lengua de un gato fuera lisa 💭... tendría muchas más dificultades para realizar tareas que para nosotros pasan desapercibidas y que el michi hace a diario.

La aspereza de su lengua no es un capricho de la evolución: es una herramienta multifunción clave para los michis.

• ❌ No podría retirar con la misma eficacia el pelo muerto ni la suciedad de su pelaje.
• ❌ Le costaría distribuir la saliva para refrescarse.
• ❌ No podría raspar los restos de carne de los huesos como hacen los felinos de forma natural.
• ❌ Le costaría mucho más beber agua con eficacia.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llama la lengua de los gatos?

La lengua en sí no tiene un nombre propio distinto 🤷‍♀️ al de cualquier otra lengua felina.

Lo que sí tiene nombre son las estructuras que la recubren 👉 las papilas filiformes, responsables de su textura rasposa.

¿Por qué la lengua de los gatos es rasposa?

Porque está cubierta de papilas filiformes hechas de queratina, orientadas hacia atrás, que actúan como pequeñas púas o ganchos 🌵.

Esa textura es la que le permite acicalarse, raspar restos de carne y desenredar su pelaje.

¿La lengua de los gatos es limpia?

No es tan sencillo como un sí ✔️ o un no ❌.

La saliva felina 💦 tiene algunas propiedades que ayudan a mantener el pelaje en buen estado durante el acicalamiento, pero la boca de un gato tiene su propia carga de bacterias 🦠, igual que la nuestra.

Por eso, aunque el lametón cuida su aspecto, es mejor evitar que lama heridas abiertas y no dar por hecho que su boca sea "más limpia" que la de una persona y no necesita también una buena higiene dental para gatos.