Ver a tu perrhijo quejarse al moverse, negarse a subir al sofá o arrastrar las patas traseras es una de las imágenes más angustiantes para cualquier tutor 😔. Muchas veces detrás de estos síntomas hay una hernia discal en perros, una de las patologías neurológicas más frecuentes en la especie canina.
La buena noticia es que, con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado 💚, muchos perretes se recuperan y vuelven a tener una buena calidad de vida.
Te contamos todo lo que necesitas saber 🔎: qué es, cómo identificarla, qué opciones de tratamiento existen y qué esperar en cada caso.
¿Qué es una hernia discal en perros?
La hernia discal en perros es una alteración de los discos intervertebrales, unas estructuras que actúan como amortiguadores entre las vértebras de la columna vertebral.
Cuando uno de estos discos se desplaza o se rompe, presiona sobre la médula espinal o las raíces nerviosas, provocando dolor y, en casos más graves, incluso serias alteraciones neurológicas ❤️🩹.
Existen principalmente dos tipos de hernia discal según cómo se produce la lesión:
- 1️⃣ Tipo I o extrusión discal: El núcleo del disco se rompe y sale bruscamente hacia el canal medular. Es el tipo más frecuente en razas condrodistróficas y suele aparecer de forma repentina, con síntomas muy agudos.
- 2️⃣ Tipo II o protrusión discal: El disco no se rompe, sino que se abomba de forma progresiva hacia la médula. Aparece de forma más lenta y gradual, y es más habitual en razas grandes y en perros mayores.
¿Qué partes del cuerpo se ven más afectadas?
La hernia discal puede producirse en cualquier zona de la columna, pero hay dos regiones que concentran la mayor frecuencia de casos:
- 🐕 Zona cervical (cuello): Provoca dolor en el cuello, rigidez y a veces debilidad en las extremidades anteriores.
- 🐕 Zona toracolumbar (mitad de la espalda hacia los riñones): Es la más frecuente. Afecta principalmente a las extremidades posteriores y puede llegar a causar grave parálisis en los casos más comprometidos.
Diferencia entre pinzamiento y hernia discal en perros
Es habitual confundir ambos términos, pero no son lo mismo 🧐. La diferencia está en de dónde viene la presión sobre los nervios.
➡️ En el pinzamiento, las vértebras se acercan entre sí por desgaste o pérdida de altura del disco, y son ellas las que comprimen directamente el nervio que pasa entre ellas.
➡️ En la hernia discal, el problema está en el propio disco intervertebral: se rompe o se abomba y su contenido presiona sobre la médula espinal o los nervios cercanos.
⚠️ En ambos casos el nervio acaba siendo el perjudicado y los síntomas pueden ser similares, pero la causa y el tratamiento son distintos.
Causas más frecuentes de la hernia discal en perros
La hernia discal no siempre tiene una causa única 🔎. En la mayoría de los casos es el resultado de una combinación de factores que van deteriorando los discos intervertebrales con el tiempo:
- 🔸 Degeneración del disco: Con la edad, los discos pierden elasticidad y se vuelven más frágiles, siendo el factor más común en perros mayores.
- 🔸 Predisposición genética: Algunas razas tienen una mayor tendencia a sufrir esta patología desde edades tempranas.
- 🔸 Sobrepeso: El exceso de peso aumenta la carga sobre la columna y acelera el desgaste de los discos.
- 🔸 Movimientos bruscos: Saltos repetidos, caídas o giros repentinos pueden desencadenar o agravar una hernia.
- 🔸 Sedentarismo o musculatura débil: Una musculatura paravertebral poco desarrollada deja la columna sin el soporte que necesita.
¿Qué razas de perros tienen mayor predisposición a sufrirla?
Las razas llamadas condrodistróficas, es decir, aquellas con lomo largo y patas cortas, son las que tienen mayor riesgo de desarrollar una hernia discal:
- 🐶 Dachshund (o teckel)
- 🐶 Beagle
- 🐶 Basset hound
- 🐶 Bulldog francés
- 🐶 Corgi
- 🐶 Shih tzu
- 🐶 Lhasa apso
- 🐶 Cocker spaniel
Al tener la columna tan larga en proporción a sus patas, sus discos intervertebrales soportan una presión constante y desigual que acelera su degeneración.
Por ello, la hernia discal en perros pequeños puede aparecer desde los 3-4 años de edad; mientras en razas grandes la hernia discal suele aparecer en perros mayores (a partir de los 7-8 años) y de forma más progresiva .
¿Cómo saber si mi perro tiene una hernia discal?
Reconocer los síntomas de la hernia discal en perros a tiempo puede marcar una gran diferencia en el pronóstico ⚠️.
Estos son los síntomas más frecuentes que deben ponerte en alerta:
- 🚨 Postura encorvada o cabeza baja de forma persistente.
- 🚨 Temblores o rigidez muscular, especialmente al estar de pie.
- 🚨 Arrastre de las patas al caminar o desplazarse.
- 🚨 Quejidos o lloros al moverse o al ser cogido en brazos.
- 🚨 Dolor al moverse, agacharse o ser acariciado en la espalda o el cuello.
- 🚨 Rechaza subir escaleras, saltar o moverse con normalidad.
- 🚨 Marcha inestable o tambaleante en las extremidades posteriores.
- 🚨 Incontinencia urinaria o fecal sin causa aparente.
El problema es que en las fases iniciales los signos clínicos pueden ser sutiles y confundirse fácilmente con un simple dolor muscular o cansancio.
Síntomas leves vs. graves: señales de urgencia
No todos los casos de hernia discal en perros tienen la misma gravedad 🆘.
La medicina veterinaria los clasifica en cinco grados según la afectación neurológica, lo que ayuda a orientar el tratamiento más adecuado 🧐:
| Grado |
Síntomas principales |
Urgencia |
| 🔵 Grado 1 |
Dolor leve,
sin déficit neurológico |
Consulta veterinaria |
| 🟢 Grado 2 |
Dolor moderado,
marcha inestable leve |
Consulta urgente |
| 🟡 Grado 3 |
Paresia,
dificultad para caminar |
Urgente |
| 🟠 Grado 4 |
Parálisis e incontinencia,
sensibilidad conservada |
Muy urgente |
| 🔴 Grado 5 |
Parálisis completa,
sin sensibilidad profunda |
Emergencia |
Si tu peludo pierde la capacidad de caminar o deja de responder al dolor en las extremidades, acude a urgencias veterinarias de inmediato. ¡Cada hora cuenta!
Diagnóstico veterinario: ¿cómo se confirma?
Ante la sospecha de una hernia discal en perros, el veterinario realizará primero una exploración neurológica completa para valorar los reflejos, la sensibilidad y la capacidad de movimiento del perrhijo 🩺.
A partir de ahí, se pueden solicitar distintas pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico:
- 🔹 Radiografía: Permite ver el estado general de la columna y descartar otras patologías, aunque no muestra directamente los discos ni la médula.
- 🔹 Mielografía: Consiste en inyectar contraste en el canal medular para visualizar mejor las zonas de compresión. Se usa cuando no hay acceso a resonancia.
- 🔹 Resonancia magnética: Es la prueba más completa y precisa para valorar el daño medular y la localización exacta de la hernia. Se utiliza especialmente antes de una intervención quirúrgica.
- 🔹 TAC: Más accesible que la resonancia en muchos centros, ofrece información detallada sobre los discos y las estructuras óseas.
El tipo de prueba dependerá de la gravedad de los síntomas, la disponibilidad del centro veterinario y si se está valorando una intervención quirúrgica 🧐.
¿Cuándo acudir de urgencia?
Hay situaciones en las que no se puede esperar a la próxima cita 🚨. Acude de urgencias si tu compi presenta alguno de estos signos:
- ⚠️ Incapacidad repentina para caminar o mantenerse en pie.
- ⚠️ Pérdida de sensibilidad en las extremidades posteriores.
- ⚠️ Incontinencia urinaria o fecal de aparición brusca.
- ⚠️ Dolor muy intenso que no cede con el reposo.
- ⚠️ Parálisis progresiva en pocas horas.
En estos casos, el tiempo es clave. Un daño medular prolongado sin tratamiento puede volverse irreversible, así que ante la duda, no esperes.
Tratamiento de la hernia discal en perros
El tratamiento dependerá del grado de afectación neurológica y de la evolución del peludo ❤️🩹.
En líneas generales, en los casos leves (grados 1 y 2), el manejo conservador suele ser suficiente para que el peludo mejore. Este enfoque incluye:
- 🛏️ Reposo absoluto en jaula o espacio reducido durante 4-6 semanas ⏳. Es la medida más importante y la que más tutores subestiman.
- 💊 Antiinflamatorios y analgésicos pautados por el veterinario para controlar el dolor lumbar y la inflamación.
- 🩺 Rehabilitación y fisioterapia una vez superada la fase aguda, para recuperar fuerza y coordinación.
⚠️ Muchas recaídas se producen porque nuestro compi mejora rápido y le damos mucha libertad demasiado pronto.
El reposo absoluto significa reposo de verdad: sin saltar, sin correr, sin subir escaleras y sin movimientos bruscos.
¿Cuándo se recomienda operar?
La cirugía se recomienda a partir del grado 3 🟡, y es prácticamente imprescindible en los grados 🟠 4 y 5 🔴.
También se valora en casos leves que no responden al tratamiento conservador tras varias semanas, o en perros que tienen hernia discal con recaída de forma repetida.
Cuanto antes se interviene en los casos graves, mejor es el pronóstico.
Operación y postoperatorio de la hernia discal en perros
La cirugía de hernia discal en perros tiene como objetivo descomprimir la médula espinal retirando el material discal que la está presionando 🩺. Es una intervención delicada que debe realizarse en un centro con especialista en neurología veterinaria.
Además, el postoperatorio de la hernia discal en perros es una fase crucial que requiere mucha implicación por parte del tutor 💞. Estos son los pilares del proceso:
- ✅ Camas para perros con hernia discal: Lo ideal son superficies firmes, ortopédicas y de fácil acceso, que no obliguen al perrhijo a hacer esfuerzos para tumbarse o levantarse. Evita las camas muy altas o mullidas en exceso.
- ✅ Reposo absoluto las primeras semanas: Similar al tratamiento conservador, el movimiento debe estar muy controlado ⏳.
- ✅ Rehabilitación y fisioterapia: Es la clave de una buena recuperación. Hidroterapia, electroterapia y ejercicios guiados ayudan a recuperar la función neurológica y muscular.
- ✅ Ejercicios para perros con hernia discal: Una vez autorizado por el veterinario, se introducen de forma muy gradual: primero paseos cortos y controlados, luego ejercicios de coordinación y equilibrio. Nunca antes de tiempo.
- ✅ Arneses específicos: Los arneses de soporte posterior ayudan a los perretes con debilidad en las patas traseras a moverse con más seguridad durante la recuperación.
¿Cuánto cuesta una operación de hernia discal en perros?
El precio de la operación de hernia discal en perros varía según el centro, la localización geográfica y la complejidad del caso 🧐. Como orientación general:
- 🔸 Pruebas diagnósticas previas (resonancia magnética, TAC): entre 500 y 1.500 €.
- 🔸 Cirugía: entre 2.000 y 5.000 € según la técnica y el centro.
- 🔸 Rehabilitación postoperatoria: variable, entre 30 y 80 € por sesión.
Es un desembolso importante, y por eso cada vez más tutores optan por contratar un seguro veterinario para su perrete antes de que aparezca cualquier patología 💚.
Secuelas de la hernia discal en perros
No todos los perretes se recuperan completamente de una hernia discal, y es importante que los tutores estén preparados para esta posibilidad ❤️🩹.
Las secuelas de la hernia discal en perros dependen en gran medida del grado de lesión, del tiempo que tardó en tratarse y de si se intervino quirúrgicamente o no.
Las secuelas más frecuentes son:
- 🔸 Incontinencia urinaria o fecal: Especialmente en casos graves o tratados tardíamente. Puede ser temporal o permanente.
- 🔸 Debilidad o cojera crónica: Algunos perretes recuperan la movilidad pero con una marcha alterada de forma permanente.
- 🔸 Dolor lumbar crónico: Incluso después de la cirugía, puede persistir sensibilidad en la zona afectada.
- 🔸 Recaída de la hernia discal: La hernia discal recaída es más frecuente de lo que parece, especialmente en razas predispuestas. Una vez que un disco ha fallado, otros pueden seguir el mismo camino.
- 🔸 Atrofia muscular: La falta de movilidad durante la recuperación puede derivar en pérdida de masa muscular en las extremidades afectadas.
En general, los perretes operados en una fase temprana tienen menos secuelas que los tratados de forma conservadora en casos avanzados 🧐.
Pronóstico: ¿se puede recuperar un perro con una hernia discal?
Sí, muchos perretes se recuperan de una hernia discal, pero el pronóstico depende de varios factores que conviene conocer: el grado de la hernia y la velocidad con la que se actuó 🕒.
No todos los casos tienen el mismo desenlace, y ser realistas ayuda a tomar las mejores decisiones:
- 🔵 Grado 1: Pronóstico excelente. La mayoría se recuperan completamente con reposo y tratamiento médico.
- 🟢 Grado 2: Pronóstico muy favorable con tratamiento conservador bien llevado.
- 🟡 Grado 3: Buen pronóstico con cirugía temprana y buena rehabilitación.
La mayoría de perretes recuperan la movilidad en 4-8 semanas con buena rehabilitación.
- 🟠 Grado 4: Pronóstico moderado. La recuperación es posible pero puede ser parcial y llevar meses (de 2 a 6 meses).
- 🔴 Grado 5: Pronóstico muy reservado. Si la sensibilidad profunda se ha perdido más de 48 horas antes de la cirugía, las posibilidades de recuperación de la movilidad son bajas.
Lo que más influye en el resultado final es la rapidez con la que se actúa ⏳.
Un peludo que llega a urgencias en las primeras horas tiene muchas más opciones que uno que lleva días con parálisis.
👉 La rehabilitación y fisioterapia marca una diferencia enorme en la recuperación. Si tu centro veterinario no cuenta con este servicio, pregunta por centros especializados en tu zona.
Prevención: cómo evitar una hernia discal o recaídas
En razas predispuestas, no siempre es posible evitar que aparezca una hernia discal, pero sí podemos hacer mucho para reducir el riesgo y retrasar su aparición 🛡️.
Si tu perrhijo ya ha pasado por una, estas medidas son igual de importantes para evitar una hernia discal recaída:
- 🔸 Controlar el peso: El sobrepeso es uno de los factores de riesgo más modificables. Una dieta para perros gordos adecuada y supervisada puede marcar una gran diferencia en la carga que soporta la columna.
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- 🔸 Evitar saltos y movimientos bruscos: Especialmente en razas condrodistróficas. Las rampas para subir al sofá o al coche son una inversión que puede prevenir más de un susto.
- 🔸 Ejercicio controlado y regular: Paseos tranquilos y constantes que fortalezcan la musculatura paravertebral sin someter la columna a impactos.
- 🔸 Camas ortopédicas: Una superficie de descanso adecuada reduce la presión sobre la columna y favorece una postura correcta.
- 🔸 Suplementos articulares: Algunos suplementos con colágeno, omega 3 o condroitín sulfato pueden ayudar a mantener la salud de los discos intervertebrales.
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- 🔎 Revisiones veterinarias periódicas: Especialmente en razas predispuestas y en perros mayores. Un control regular permite detectar cambios antes de que se conviertan en un problema grave.
Si quieres saber más sobre otras hernias en perros y cómo acompañar a tu perrete en su recuperación, te dejamos este artículo sobre hernia en perros que puede resultarte muy útil 💚.
Casos muy graves: sacrificar a tu perro por hernia discal
Este es el apartado más difícil de escribir y, seguramente, el más difícil de leer 💞.
En la gran mayoría de los casos, la hernia discal en perros tiene solución 💚. Pero cuando el daño medular es irreversible o el dolor no puede controlarse, la eutanasia puede ser la decisión más compasiva que un tutor puede tomar ❤️🩹.
Puede plantearse en estas situaciones:
- 🔸 Parálisis completa e irreversible con ausencia de sensibilidad profunda prolongada, sin respuesta a la cirugía.
- 🔸 Dolor crónico incontrolable que no responde a ningún tratamiento médico.
- 🔸 Complicaciones graves asociadas: Infecciones recurrentes, úlceras por decúbito severas o incontinencia total sin posibilidad de manejo.
- 🔸 Imposibilidad de acceder al tratamiento necesario y sufrimiento evidente del animal.
Tomar esta decisión nunca es fácil, y no hay una respuesta única ni correcta 💞. Lo más importante es tomarla junto al veterinario, con toda la información posible sobre el pronóstico real, y desde el amor y el respeto hacia tu compi.
👉 Si estás atravesando esta situación, habla con tu veterinario con honestidad sobre el pronóstico real. Elegir no prolongar el sufrimiento de un perrete que no tiene calidad de vida también es un acto de amor.
Preguntas frecuentes
¿Cómo curar la hernia de disco en perros?
En casos leves, reposo absoluto y antiinflamatorios 🩺. En casos graves, la cirugía es la opción más recomendada. En ambos casos, la rehabilitación marca la diferencia en la recuperación 💚.
¿Cuánto tiempo debe estar en reposo un perro con hernia discal?
Entre 4 y 6 semanas de reposo absoluto en el tratamiento conservador ⏳. Tras la cirugía, el veterinario marcará los tiempos según la evolución del perrhijo.
¿Una hernia discal en perros es una emergencia?
Puede serlo 🚨. Si tu perrete pierde la movilidad, presenta incontinencia repentina o no responde al dolor en las extremidades, acude a urgencias veterinarias de inmediato.
¿Puede volver a caminar un perro con hernia discal?
En grados 1 a 3, las posibilidades de recuperación completa son muy buenas ✅. En grados 4 y 5 depende de la rapidez de la intervención y de una buena rehabilitación posterior.
¿Es bueno el calor o el frío para una hernia discal?
El frío ayuda en la fase aguda para reducir la inflamación 🧊, y el calor puede aliviar la tensión muscular en fases más crónicas. Consulta siempre con tu veterinario 🩺 antes de aplicar cualquiera.
¿Puede mi perro subir escaleras si tiene hernia discal?
No se recomienda ❌. Las escaleras generan impacto sobre la columna y pueden agravar la lesión o provocar una recaída. Lo ideal son las rampas y evitar cualquier esfuerzo vertebral durante el tratamiento.
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